1978年，徐远绍复任校长，谢秋庆、贝素兰、王培任副校长。1979年，增补顾友渔为副校长。学校拨乱反正，清除"左"的流毒，落实党的政策，平反冤假错案，整顿校风校纪，充实师资力量，恢复招生制度，教学秩序逐渐正常，教学质量逐步提高。

　　1980年海中被省政府确定为省重点中学。1981年，叶风任校长兼党支部书记，谢秋庆、顾友渔继任副校长，1982年增补徐凤生任副校长。这一年，海中学生参加全国无线电报务比赛，一举夺得金牌。1983年，学校推荐生高考成绩列全省第一，顾友渔副校长在庐山全国高考总结会上介绍了经验。1984年，学校出了江苏省文科"状元"王溯舸同学；理科考生13岁的周峰同学以高分考取中国科技大学少年班，是当时全国年纪最小的大学生，受到当时任国务院总理赵紫阳的接见。

　　1985年，葛云歌任副校长兼党支部书记，主持学校工作；顾友渔、徐凤生继任副校长。这一年，南工少年班招生，海中录取人数居全省第一。1986年，在全国高初中数学竞赛中，有15人次获奖，获奖人数名列全省前茅。同年的华东六省一市作文竞赛，海中学生夺得一等奖。

　　1987年1月，储有杰任校长，葛云歌任党支部书记兼副校长，顾友渔、徐凤生继任副校长。1989年储有杰兼任党支部书记，增补沈景秋任副校长，张健任副书记。这期间，学校坚持"全面发展，因材施教，合理分流，育才兴国"的办学宗旨，遵循规律推进教学改革，教学质量和办学效益不断迈上新的台阶，学校的发展进入了一个新的历史阶段。1988年，在全国中学生物理竞赛中，海中有7人获奖，其中1人获一等奖；南大强化班入学考试，海中学生一举夺魁，声誉远播。这一年，海中受到省政府嘉奖，被授予江苏省先进集体的称号。著名教育家、省人大副主任匡亚明为海中题词；"教师水平很高，教学秩序很好"。

　　1989年秋，海中隆重举行建校五十周年庆典，储有杰校长作了题为《继往开来展海中风采；团结奋进绘美好蓝图》的报告。省、市、县领导和各地校友、八方英才欢聚一堂，忆往昔、看今朝，海中的发展和办学业绩赢得了高度的赞誉。这一年，全国中学生政治小论文竞赛，海中学生获一等奖；全国数学竞赛，海中学生有6人获奖，其中1人在江苏赛区名列榜首；全国物理竞赛，有3人获奖，其中1人获江苏赛区第2名，并准备参加全国国际奥林匹克数学和物理竞赛的选拔。1990年，王庆根同学赴巴黎参加第22届国际中学生化学奥林匹克竞赛，夺得金牌，为国家争得了荣誉。实现了江苏省中学生参加国际学科奥赛金牌零的突破，受到了江泽民总书记、李鹏总理等党和国家领导人的亲切接见。江苏《雨花》杂志发表了建国以来第一篇写中学生的长篇报告文学《八、九点钟的太阳》，介绍了海中学生勇夺金牌的壮举。

　　1990年7月，吴瑞祥任校长，兼党支部书记；张健任常务副校长，兼党支部副书记；顾友渔、徐凤生、沈景秋继任副校长。1992年10月，增补汤子平为副校长。1993年12 月，增补吴新民、吉贵祖为副校长。这一时期，学校又有所发展，教育教学，捷报频传。1992年高考，徐应琪同学荣获江苏省理科第一名。1994年高考，王劲松同学夺得江苏省文科第一名，徐叔午同学夺得理科第二名。1995年，海中田径队代表江苏省在全国田径传统校运动会上，获得团体总分第四名，创历年来省中学生代表队参加同类竞赛的最好水平；学校被评为全国群众体育先进单位、全国先进体育传统校。1996年高考，吉鸿雁夺得江苏省理科第二名。

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